Es importante realizarse los exámenes preventivos para detectar una enfermedad o combatirla. Al efectuarse la prueba de Papanicolau periódicamente, nos ayuda a detectar algún cambio anormal dentro de nuestro cuello uterino. También nos permite descubrir si tenemos alguna célula cancerosa en esta área que podría causarnos el cáncer cervical en las mujeres.
¿Qué es el Papanicolau?
El Papanicolaou o citología vaginal es un procedimiento que se realiza para detectar cáncer cervical en mujeres, causado por el virus del papiloma humano. Este examen consiste en la recolección de células del cuello uterino para detectar la enfermedad, una detección temprana brinda mayor probabilidad de cura.
El virus del papiloma humano es un conjunto de virus que están relacionados y pueden causar verrugas. Algunos de ellos afectan los genitales y pueden ponerte en riesgo de desarrollar cáncer. Se propagan por el contacto sexual con alguien contagiado.
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¿Con qué frecuencia se realiza el Papanicolau?
Es recomendable iniciar la prueba a partir de los 21 y 65 años. Si tienes entre 21 a 29 años, el examen se lleva a cabo cada tres años. Las mujeres de 30 años a más pueden realizarse el papanicolaou cada 5 años, si el procedimiento se realiza junto con la prueba del virus del papiloma humano. Tener algunos factores de riesgo harían que las pruebas de papanicolaou sean más frecuentes, estos son los siguientes:
- Al hacerse el papanicolaou o un diagnóstico de cuello uterino se mostraron células cancerosas.
- Exposición al dietilestilbestrol antes del nacimiento.
- Una infección por VIH.
- Antecedentes de tabaquismo.
- Si en anteriores pruebas de Papanicolau salió positiva, incrementa los exámenes.
- Si tienes el VIH o si tu sistema inmune es débil, se realiza cada año.
- Debilidad del sistema inmunitario debido al trasplante de órganos, una quimioterapia o al uso crónico de corticosteroides.
Medidas y procedimiento del Papanicolau
Para poder prepararte para este examen se consideran los siguientes puntos:
- No se hace durante el periodo menstrual, se espera 5 días después de que haya terminado.
- No usar espumas, tampones o lubricantes.
- Evitar las duchas vaginales, por lo menos 3 días antes del procedimiento.
- No tener relaciones sexuales desde 2 días antes.
Antes de efectuarse la prueba, ten en cuenta que el hospital debe estar capacitado. Este procedimiento solo dura unos minutos, puede ser incomodo, pero no doloroso. Puede tener algunas molestias después del examen, por ello vacía la vejiga antes de realizarlo. Antes de proceder con el examen, es posible que el doctor te realice algunas preguntas como las siguientes:
- ¿Estás embarazada?
- ¿Empleas algún método anticonceptivo?
- ¿Has tenido alguna intervención quirúrgica en el área reproductiva?
Después, de las preguntas te cambia con una bata del hospital. Primero, se le pide a la persona que se recueste de espaldas sobre un lugar específico. Las rodillas deben encontrarse dobladas y se coloca los tobillos en el soporte.
Para iniciar con el examen, se introduce un espéculo dentro de la vagina. Este espéculo se encarga de separar las paredes vaginales para que se pueda examinar las paredes internas. Después de revisar el cuello uterino, se emplea un hisopo de algodón o un cepillo cervical, para extraer algunas células de estos lugares:
- Ectocérvix: Es el área cercana la vagina.
- Endocérvix: Es el área que se encuentra cerca del útero. Se le conoce como la zona de trasformación porque usualmente suele desarrollarse el cáncer de cuello uterino.
Prevención del Papanicolau
A continuación, te mencionamos algunas medidas que debes considerar:
- Infórmate sobre la vacuna del VPH.
- Controle el número de sus parejas sexuales.
- Utilice preservativo para disminuir el riesgo de contraer el VPH.
- Consumir tabaco incrementa el riesgo de padecer cáncer cervical.
- El uso de cremas espermáticas previene ciertas enfermedades.
La mejor forma de prevención del virus de papiloma humano (VPH) es realizarte la prueba al menos cada tres años a modo de prevención. Ante cualquier duda o síntoma consulta con un especialista.
